I Sassi in origine erano semplici caverne scavate nella roccia (non tufo ma calcarenite) su due versanti distinti della collina: il Sasso Barisano, che ospitava la popolazione piu' "ricca" (soprattutto commercianti e artigiani), e il Sasso Caveoso, destinato ai "poveri" (manovali e contadini). Col tempo le caverne furono ingrandite e i blocchi estratti vennero utilizzati per costruire la parte frontale (che peraltro costituisce solo in 20% dell'abitazione). Sopra i Sassi sorge la "Civita" con i suoi edifici medioevali e rinascimentali fra i quali spicca il duomo di stile normanno del XIII secolo imbruttito tuttavia da un interno in stile barocco.
Caratteristica comune era la convivenza con gli animali (mucche, maiali e galline che alimentavano il letamaio interno) sistemati nella caverna: la parte edificata era destinata all'abitazione dei proprietari e comprendeva un grande letto matrimoniale e i mobili (cassettiere, che se necessario si trasformavano in letti per i bambini in tenera eta', armadi, oggetti d'uso comune). Tenuto conto della costruzione in ripida discesa si era radicato il principio di "vicinanza": le persone che vivevano nelle case attigue erano felici in quanto avevano un sacco di amici vicino a loro (la "vicinanza" sarebbe poi andata perduta con il trasferimento nelle nuove case popolari che determino' un progressivo distacco).
Attualmente i materani stanno tornando nei due Sassi: oggi gli abitanti sono ca. 4.000  e sono in progressivo aumento nonostante i costi di acquisto, ristrutturazione e urbanizzazione molto elevati. I viottoli e le scalinate sono percorsi da migliaia di turisti e da decine di scolaresche che visitano una citta' unica nel suo genere, proliferano le attivita' commerciali e come noto il paesaggio si presta alla realizzazione di film (qui sono state girate due vite di Gesu' e Ben Hur) e di serial. A Natale Matera e' un gigantesco presepe senza necessita' di particolari attenzioni.
A. Izeta

 

 

 

 

 

 

 

 

in sottofondo Canti popolari materani - Musiche dai Sassi di Matera